Aerei da caccia inseguono un piccolo aereo nell'area di Washington prima che si schianti in Virginia

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WASHINGTON: Gli Stati Uniti hanno fatto decollare aerei da caccia F-16 in un inseguimento supersonico contro un aereo leggero con un pilota insensibile che ha violato lo spazio aereo attorno a Washington DC e successivamente si è schiantato sulle montagne della Virginia, hanno detto i funzionari.

Nessun sopravvissuto è stato trovato sul luogo dell'incidente, ha detto la polizia di stato della Virginia.

I caccia hanno creato un boom sonico sulla capitale degli Stati Uniti mentre inseguivano il Cessna Citation errante, hanno detto i funzionari, causando costernazione tra le persone nell'area di Washington.

Quattro persone erano a bordo del Cessna, ha detto una fonte vicina alla vicenda. Un Cessna Citation può trasportare da sette a dodici passeggeri.

Dopo diverse ore i primi soccorritori hanno raggiunto il luogo dell'incidente ma non hanno trovato nessuno vivo, ha riferito in un comunicato la Polizia di Stato della Virginia.

Secondo il sito web di monitoraggio dei voli Flight Aware, il Cessna è stato registrato a nome della Encore Motors di Melbourne, in Florida.

Il proprietario di Encore, John Rumpel, ha detto al Washington Post che sua figlia, un nipote e la sua tata erano a bordo.

"Non sappiamo nulla dell'incidente", ha detto Rumpel al Post. "Stiamo parlando con la FAA adesso", ha aggiunto prima di terminare la chiamata.

L'esercito americano ha tentato di contattare il pilota, che non rispondeva, fino a quando il Cessna si è schiantato vicino alla foresta nazionale di George Washington in Virginia, ha detto in una nota il North American Aerospace Defense Command (NORAD).

Il Cessna sembrava volare con il pilota automatico, ha detto un'altra fonte a conoscenza della questione.

"Gli aerei del NORAD erano autorizzati a viaggiare a velocità supersoniche e un boom sonico potrebbe essere stato udito dai residenti della regione", si legge nella nota, aggiungendo che anche gli aerei del NORAD hanno utilizzato razzi per attirare l'attenzione del pilota.

Un funzionario americano ha detto che i combattenti non hanno causato l'incidente.

Il Cessna è decollato dall'aeroporto municipale di Elizabethton, nel Tennessee, ed era diretto all'aeroporto MacArthur di Long Island a New York, a circa 80 km a est di Manhattan, ha detto la FAA in una nota, aggiungendo che insieme al National Transportation Safety Board avrebbero indagato .

Secondo Flight Aware, l'aereo sembrava aver raggiunto l'area di New York, quindi ha effettuato una virata di quasi 180 gradi.

Gli incidenti che coinvolgono piloti che non rispondono non sono senza precedenti. Il golfista Payne Stewart morì nel 1999 insieme ad altri quattro dopo che l'aereo su cui si trovava volò per migliaia di miglia con il pilota e i passeggeri insensibili. L'aereo alla fine si è schiantato nel Sud Dakota senza sopravvissuti.

Nel caso del volo di Stewart, l'aereo ha perso pressione nella cabina, facendo perdere conoscenza agli occupanti a causa della mancanza di ossigeno.

Allo stesso modo, un piccolo aereo privato statunitense con un pilota insensibile si è schiantato al largo della costa orientale della Giamaica nel 2014 dopo aver virato molto fuori rotta e innescando un allarme di sicurezza statunitense, inclusa una scorta di aerei da combattimento.

Domenica, il boom sonico ha scosso molte persone nell’area di Washington che si sono rivolte a Twitter per riferire di aver sentito un forte rumore che ha scosso il terreno e i muri. Diversi residenti hanno affermato di aver sentito il rumore anche nel nord della Virginia e nel Maryland.