Gli stati occidentali raggiungono un accordo “storico” per contribuire a salvare il fiume Colorado

22 maggio (Reuters) - Sette stati americani che dipendono dallo sfruttamento eccessivo del fiume Colorado hanno raggiunto lunedì un accordo per ridurre i consumi e contribuire a salvare un fiume che fornisce acqua potabile a 40 milioni di persone e irrigazione ad alcuni dei terreni agricoli più generosi del paese.

Arizona, California e Nevada ridurranno l’immissione di 3 milioni di piedi acri (3,7 miliardi di metri cubi) entro la fine del 2026, un importo pari al 13% della loro quota fluviale, nell’ambito di un accordo mediato e annunciato dall’amministrazione Biden.

Questi tre costituiscono gli stati del bacino inferiore del secolare Colorado River Compact, che assegna loro i diritti sull’acqua più i quattro stati del bacino superiore del Colorado, New Mexico, Utah e Wyoming.

Mentre gli stati dell'Upper Basin attingono l'acqua direttamente dal fiume e dai suoi affluenti, gli stati del Lower Basin dipendono dal Lago Mead, il bacino idrico creato dalla diga di Hoover e il cui rubinetto è controllato dal Bureau of Reclamation degli Stati Uniti.

La salute a lungo termine del fiume è fondamentale per l'intera regione, in particolare per le economie delle principali città come Los Angeles, Las Vegas e Phoenix, e per l'industria agricola.

L’accordo di lunedì elimina un grosso ostacolo al raggiungimento di un piano triennale per la distribuzione dei diritti sull’acqua a partire dal 2024. Senza un accordo, il governo federale potrebbe essere stato costretto a imporre tagli, provocando probabilmente una raffica di cause legali.

L’accordo, presentato dagli stati come un “successo storico”, è arrivato dopo un anno di difficili negoziati che prevedevano due scadenze non rispettate.

Ciò è stato facilitato da uno straordinario diluvio quest'anno che ha riempito i serbatoi e riempito di neve le montagne.

Inoltre, l’amministrazione Biden ha fatto piovere con 1,2 miliardi di dollari in sovvenzioni ai sensi dell’Inflation Reduction Act (IRA) del 2022 che compenseranno i distretti idrici locali, le città e le tribù dei nativi americani per i tagli.

"L'idrologia di quest'anno è stata davvero importante, e non solo le piogge in California", ha affermato Estevan Lopez, firmatario dell'accordo del New Mexico come commissario statale per il patto sul fiume. "Ciò lo ha reso possibile, insieme al finanziamento dell'IRA."

Ora i sette Stati devono tornare a lavorare su un accordo a lungo termine a partire dal 2027, molto probabilmente per 20 anni, che dovrà essere raggiunto senza poter contare su anni piovosi o su un’ondata di dollari federali, e con gli effetti del cambiamento climatico incombenti. .

"Ci sono cose molto più difficili in futuro su cui bisognerà trovare un accordo", ha detto John Entsminger, rappresentante del Nevada.

Il Colorado River Compact è stato a lungo problematico poiché è stato concordato dopo un periodo solitamente piovoso, inducendo in errore i firmatari a credere che avessero a disposizione più acqua.

Il fiume è stato ulteriormente messo a dura prova dalla rapida crescita della popolazione e, in questo secolo, da una siccità storica che – fino alle piogge di quest’anno – ha minacciato di drenare i livelli dei serbatoi al di sotto delle valvole di presa che trasportano l’acqua a valle e di interrompere la produzione idroelettrica.

Entsminger ha affermato che i funzionari ora riconoscono che nel 21° secolo ci sarà meno acqua disponibile nel fiume Colorado rispetto a quella del 20°.

Ma ha citato Las Vegas, che ha visto la sua popolazione aumentare di 800.000 persone dal 2002, riducendo al contempo il consumo del fiume Colorado del 31%, come esempio di come crescere in un contesto di scarsità.

Sebbene significativo, l’accordo esclude due dei principali utilizzatori del fiume: il Messico e le tribù dei nativi americani.

Lopez ha affermato che il Messico, che riceve 1,5 milioni di piedi acri all’anno in base a un trattato del 1944 con gli Stati Uniti, ha segnalato la volontà di cooperare e che le tribù, che secondo le stime detengono da un quarto a un terzo dei diritti sull’acqua, hanno stato tenuto informato dei colloqui.

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Daniel Trotta è un corrispondente per gli affari nazionali degli Stati Uniti, che si occupa di acqua/fuoco/siccità, razza, armi, questioni LGBTQ+ e ultime notizie in America. Precedentemente residente a New York e ora in California, Trotta ha coperto importanti notizie statunitensi come l'uccisione di Trayvon Martin, la sparatoria di massa di 20 alunni di prima elementare alla scuola elementare Sandy Hook e disastri naturali tra cui la super tempesta Sandy. Nel 2017 gli è stato assegnato il premio NLGJA per l'eccellenza nella copertura transgender. In precedenza è stato inviato a Cuba, Spagna, Messico e Nicaragua, coprendo questioni di rilievo mondiale come la normalizzazione delle relazioni cubano-americane e l'attentato al treno di Madrid da parte dei radicali islamici.