Prospettive dell’acqua più luminose a Salinas

Il quadro idrico della California ha ricevuto un’enorme attenzione sia dalla stampa agricola che dai media generalisti, ma la maggior parte di essa si è concentrata sulla San Joaquin Valley e sulla Yuma Valley al confine con l’Arizona.

La Valle di Salinas, “l'insalatiera della nazione”, ha i suoi problemi idrici, ma sono molto diversi.

Ho pensato di chiedere a Christopher Valadez, presidente della Grower-Shipper Association BB #:162651 con sede a Salinas, la situazione nella sua regione.

All'inizio di quest'anno, la valle è stata colpita da inondazioni a causa dei fiumi atmosferici che hanno inondato lo stato durante la stagione delle piogge. Citando un'indagine condotta dal commissario agricolo della contea di Monterey, Valadez afferma che circa 20.000 acri sono stati "allagati o colpiti dalle inondazioni", circa il 10% della superficie produttiva della regione.

Oltre all'inondazione vera e propria, Valadez menziona "un tempo molto piovoso", che "ha causato un ritardo nella parte iniziale della stagione". Nel complesso, tuttavia, gli effetti complessivi delle inondazioni furono "relativamente minori".

Nonostante i danni, il diluvio di quest'anno ha migliorato le prospettive idriche per i coltivatori della Salinas Valley, sottolinea Valadez, perché ha causato un flusso tremendo attraverso il fiume Salinas, la principale fonte d'acqua della regione.

L’acqua del fiume Salinas non viene utilizzata principalmente per l’irrigazione superficiale, osserva Valadez. Invece, i coltivatori irrigano in gran parte pompando le acque sotterranee. Anche così, il fiume è centrale nel quadro dell’irrigazione, perché è il fiume che ricarica le falde acquifere.

I coltivatori si sentivano in ansia durante le tre precedenti stagioni consecutive di siccità, ma i diluvi di questa stagione li hanno calmati considerevolmente.

A questo punto, l'inizio della stagione più lento e le temperature più fresche della media hanno rallentato lo sviluppo del raccolto, nota Valadez, anche se si aspetta che la situazione migliorerà con l'arrivo del clima più caldo a metà giugno. Si aspetta ampie scorte di raccolto per soddisfare la maggiore domanda estiva.

L’agricoltura nella valle di Salinas utilizza in gran parte l’irrigazione a goccia, nota Valadez, anche se si tratta quasi sempre di nastri gocciolanti anziché di linee a causa delle pratiche di rotazione. Viene utilizzata l'irrigazione a pioggia, anche se principalmente per stabilire una coltura.

Ci vogliono anni per comprendere appieno il quadro incommensurabilmente complesso dell’acqua della California. Come dimostra la Valle di Salinas, a volte è meglio esplorarla regione per regione.