Palazzo distrutto da un incendio costruito prima che fossero necessari gli irrigatori

Un vecchio file nei registri della contea descrive il lavoro pianificato per la casa simile a un castello costruita su misura da Don e Sandy Pyle.

Numero di ascensori: 1.

Camino: sì.

Rilevatori di fumo: sì.

Combustibile per riscaldamento: Gas (propano liquido).

Sistema di soppressione automatizzato: No.

Ai tempi in cui il progetto era in fase di revisione, i rilevatori di fumo erano un must, ma un sistema di irrigazione era una scelta. Uno sviluppatore o un proprietario di casa può aderire o meno con un segno di spunta su una riga.

Ma se la casa dei Pyle fosse stata costruita quattro anni dopo, nel 2009, la legge della contea di Anne Arundel avrebbe richiesto l'uso degli irrigatori.

Il vicesceriffo dei vigili del fuoco Bruce Bouch ha affermato che un investimento in irrigatori, un serbatoio per l’acqua e una pompa avrebbe potuto fare la differenza, forse anche salvare vite umane.

"Sicuramente avrebbe avuto un profondo effetto su quell'incendio", ha detto.

Si ritiene che sei persone, tra cui quattro bambini piccoli, siano morte nell'incendio a quattro allarmi che ha distrutto lunedì la casa di 16.000 piedi quadrati vicino ad Annapolis. Sabato gli investigatori avevano recuperato cinque corpi e stavano continuando a sondare i rottami.

Le autorità affermano che la causa dell'incendio è ancora sconosciuta. Quando i vigili del fuoco arrivarono sul posto quella mattina presto, si trovarono ad affrontare un problema critico: l'acqua.

Litri d'acqua dovevano essere trasportati con autocisterne o pompati dal South River. Nessun idrante era a portata di mano; i proprietari avevano un pozzo. Le autorità hanno detto che ci sono volute circa 3 ore e mezza per tenere sotto controllo l'incendio.

Secondo l'ufficio dei vigili del fuoco dello stato, la città di Baltimora e 14 delle 23 contee del Maryland, inclusa Anne Arundel, richiedono che le case di nuova costruzione siano dotate di irrigatori.

Ma a causa di una nuova legge statale che vieta alle giurisdizioni locali di indebolire il codice edilizio statale, ogni contea sarà tenuta a imporre l’installazione di irrigatori nelle nuove case il 30 giugno.

La California è l'unico altro stato a richiedere irrigatori domestici nelle nuove costruzioni, secondo la National Fire Protection Association, che tiene traccia della legislazione sugli sprinkler.

Per i sostenitori si tratta di una vittoria storica per la sicurezza antincendio.

Per gli oppositori, molti dei quali sviluppatori, ciò significa costi aggiuntivi per una misura di sicurezza che non ha dimostrato di salvare più vite umane rispetto ai rilevatori di fumo.

Storia della contea

Per lei non era politica. Era personale.

Cathy Vitale, presidente del Consiglio della contea di Anne Arundel, R-Severna Park, era determinata a far introdurre la sua legge sugli irrigatori nel 2008. Era in preparazione da quattro o cinque anni, ha detto.

I vigili del fuoco volontari avevano esercitato pressioni per incorporare gli irrigatori nel codice edilizio. La contea di Prince George, al confine con Anne Arundel, aveva reso obbligatori gli irrigatori per ogni nuova casa nel 1992.

Ma c'è stata resistenza da parte del settore edile, che ha ribattuto che i sistemi erano fallibili, troppo costosi e avrebbero dovuto essere una scelta del proprietario della casa.

Vitale, che in seguito è stata delegata statale e ora si sta dimettendo per diventare giudice della Circuit Court, ha detto che non dimenticherà mai la notte che l'ha motivata.

Suo marito, un pompiere di carriera, stava lavorando a un incendio mortale a Pasadena nel periodo di Natale. In casa erano presenti uno o più bambini. Vicino ad una camera da letto, hanno trovato un rilevatore di fumo capovolto, con le batterie rimosse.

"Mio marito è tornato a casa ed è andato di sopra", ha detto Vitale. "Ha tirato fuori nostro figlio dal letto e lo ha abbracciato così forte che nostro figlio ha detto: 'Papà, lasciami andare.'"

Nel 2007 Vitale ha redatto un disegno di legge che non è mai arrivato in tribuna consiliare. Ci sono stati intoppi con l'amministrazione a causa di dettagli tecnici. Un anno dopo, il disegno di legge venne realizzato.

In un'udienza nel novembre 2008, un lobbista della sezione della contea della Home Builders Association del Maryland era uno degli oppositori.

Nella sua testimonianza scritta, ha affermato che il costo medio di installazione degli sprinkler antincendio era di $ 5.574.

"Più persone, compresi i vigili del fuoco, sono quasi sicure di morire se gli sprinkler saranno obbligatori", dice la testimonianza.