Nuovi standard CA per gli irrigatori da giardino = enormi risparmi di acqua ed energia

I funzionari della California hanno adottato una delle misure di risparmio idrico più importanti e consequenziali mai implementate da qualsiasi stato, stabilendo uno standard di efficienza per i nuovi irrigatori a spruzzo che ridurranno l’appannamento e l’irrorazione eccessiva del sistema di irrigazione, comuni nei paesaggi urbani.

Irrigatore Foto di: Adrien Capozzi

I funzionari della California hanno adottato oggi una delle misure di risparmio idrico più importanti e consequenziali mai implementate da qualsiasi stato, stabilendo uno standard di efficienza per i nuovi irrigatori a spruzzo che ridurranno l’appannamento e l’irrorazione eccessiva del sistema di irrigazione, comuni nei paesaggi urbani. Si tratta di un passo enorme dato che quasi la metà di tutta l’acqua potabile della California viene utilizzata all’aperto, principalmente per l’irrigazione del paesaggio.

La California Energy Commission stima che il risparmio idrico sarà enorme con questo standard – oltre 400 milioni di galloni al giorno in tutto lo stato entro 10 anni – più che sufficiente per fornire tutta l'acqua utilizzata a San Diego, la seconda città più grande dello stato. Un risparmio idrico così elevato farà risparmiare anche energia: circa 543 gigawattora di elettricità all’anno entro il 2030 che non saranno necessari per trattare e spostare l’acqua verso la sua destinazione.

Il nuovo standard di efficienza della California è in fase di sviluppo da quasi tre anni, da quando è stato raccomandato per la prima volta da un comitato statale sull'efficienza idrica urbana. Durante questo periodo, altre giurisdizioni si sono mosse verso lo stesso obiettivo. Lo standard della California è in linea con la specifica volontaria EPA WaterSense per gli irrigatori a spruzzo finalizzata nel 2018 e con gli standard obbligatori recentemente emanati in altri quattro stati: Colorado, Washington, Hawaii e Vermont. Tuttavia, il risparmio idrico ed energetico derivante dal nuovo standard della California è molto maggiore rispetto a quello di qualsiasi altro stato. Ciononostante, con una stima di 40-50 milioni di acri di erba erbosa negli Stati Uniti, in gran parte irrigati, è probabile che altri stati ne prendano nota.

Gli standard statali si applicano ai nuovi corpi sprinkler acquistati o installati in California, a partire dal prossimo anno. Il corpo di un irrigatore a spruzzo è fondamentalmente l'alloggiamento sotterraneo di un irrigatore a scomparsa in un sistema di irrigazione automatico del paesaggio. Gli irrigatori a spruzzo sono il tipo principale di irrigazione per l'erba erbosa e la durata tipica di un corpo irrigatore è leggermente inferiore a 10 anni. La commissione stima che ogni anno in California ne vengano venduti oltre 30 milioni per l'installazione in aree erbose nuove ed esistenti

Gli irrigatori sono progettati per funzionare a una pressione dell'acqua specifica per funzionare come previsto. I produttori forniscono la pressione operativa consigliata per ciascun modello di irrigatore, raccomandando più comunemente una pressione dell'acqua di 30 libbre per pollice quadrato (psi). Tuttavia, la maggior parte dei servizi idrici servono i propri clienti a pressioni ben superiori a 30 psi. Come ho già scritto qui, l'NRDC ha scoperto che la pressione media dell'acqua ponderata in base alla popolazione riportata dai servizi idrici della California è di quasi 80 psi, molto al di sopra dei livelli per prestazioni ottimali degli irrigatori. Inoltre, la pressione dell'acqua tende a salire durante la notte e nelle prime ore del mattino, quando molti sistemi di irrigazione automatici sono programmati per funzionare. Il funzionamento degli irrigatori al di sopra della pressione dell'acqua per la quale sono stati progettati porta all'appannamento e al superamento dell'area target, causando entrambi acque reflue.

Lo standard della California richiede che i nuovi corpi degli irrigatori siano dotati di un regolatore di pressione integrato, in modo che la pressione dell'acqua che raggiunge l'ugello dell'irrigatore sia sempre vicina alla pressione operativa consigliata dal produttore. Rispetto agli irrigatori standard senza regolazione della pressione, la commissione stima che gli irrigatori regolati a pressione utilizzeranno circa il 20% in meno di acqua. Si prevede che i componenti di regolazione della pressione aggiungano circa 3 dollari al costo di un tipico irrigatore con uno stelo da 4 pollici. Ma il costo è compensato dal risparmio idrico entro il primo anno, rendendo la tecnologia altamente conveniente per tutta la vita del prodotto.