Il vero motivo per cui gli americani sono dipendenti dai prati

Qual è il modo migliore per rendere il tuo giardino più rispettoso dell'ambiente? Gli articoli sull’argomento abbondano in questo periodo dell’anno. Siamo ormai a metà di “No Mow May”, un'interessante iniziativa nata nel Regno Unito e che si sta diffondendo negli Stati Uniti. Astenersi dalla manutenzione del prato per un mese per aiutare le popolazioni di api è sicuramente più facile che strappare il prato e piantare fiori selvatici autoctoni, il che può essere piuttosto costoso e richiedere molto tempo. Ma No Mow May non risolve i problemi più ampi dell’uso dell’acqua, dei pesticidi e del deflusso dei fertilizzanti. E potrebbe anche essere controproducente.

Per aiutarmi a dare un senso a tutto questo, ho chiamatoPaolo Robbins , preside del Nelson Institute for Environmental Studies presso l'Università del Wisconsin-Madison, che ha letteralmente scritto il libro sulla cultura del prato. Il suo consiglio non era quello che di solito senti in queste conversazioni. Invece di incoraggiare le persone a piantare fiori di campo per salvare le api o a incolpare le persone per il verde del loro giardino, ha detto, forse sarebbe meglio eliminare alcune delle questioni del settore che rendono i prati così pervasivi.

Questa intervista è stata modificata e condensata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Sappiamo da tempo che i prati non sono l'opzione più rispettosa dell'ambiente per una serie di ragioni, ma rimangono la norma schiacciante in questo paese. Quali ritieni siano i fattori principali in questo?

La risposta è molto semplice: la maggior parte delle case in cui vivono le persone sono già state costruite. Questo è profondamente strutturale: il patrimonio immobiliare effettivo, la dimensione del lotto, l’impronta della casa, le scelte paesaggistiche fatte dai costruttori – che sono tutte scelte di ingegneria del valore – sono già state tutte fatte. Nessuno mette il prato; comprano una casa che ha un prato, il che mette su di loro l'onere di liberarsene in qualche modo, il che in realtà è un'impresa enorme. Ci vuole più lavoro che lasciarlo dov'è.

Detto questo, alla gente non piacciono i prati. Questa è l'ironia; sempre più persone non li vogliono, ma nulla è cambiato. Il motivo per cui non è cambiato è che tutto ciò che non ha nulla a che fare con i prati dovrebbe prima cambiare.

Sembra che tu stia dicendo, almeno in parte, che si tratta di un problema del settore.

Come nel settore immobiliare, sì. Non sto nemmeno parlando del fatto che esiste un'industria dei prati da 10 a 40 miliardi di dollari che ha effettivamente investito nel mantenerli. C'è un profondo investimento nel mantenere il tuo bisogno di prati e scaricare il dolore che rappresentano per te fornendo servizi: enormi quantità di servizi.

E dicono alla gente che hanno problemi. Scotts ha vinto premi per aver detto alla gente di chiedere questo o quel prodotto: "Se hai un problema, vai a chiederlo". Non lo avresti mai fatto quando era un negozio di ferramenta a conduzione familiare negli anni '80. Se avessi un problema con il tuo prato, potresti andare a chiedere a qualcuno della Ace Hardware, ma andare a dire: "Ho bisogno di questo prodotto chimico, di questo prodotto"?

La stampa continua a ripetere che i prati riguardano la "cultura americana: abbiamo questa cultura strana e anomala, e gli americani non sono strani?" quando in realtà è tutto piuttosto ovvio: abbiamo un mercato immobiliare davvero strano, una volta che si esce dal nucleo urbano, e c'è un'industria che ha bisogno di vendere questa roba. E la maggior parte delle persone davvero non vuole averli e vorrebbe sostituirli con qualcos'altro.

Ma presumibilmente è un lavoro incredibilmente impegnativo, perché è molto più facile pagare qualcuno per falciare il prato.

Sì. Beh, è ​​possibile che le persone siano più interessate alla cultura del fai da te in termini generali. Sai, il New York Times è pieno di storie sull'apicoltura. Ma quante persone continuano a fregare le api? Non così tanti. Quindi è fantastico che qualche hipster di Brooklyn allevi le api: penso che sia meraviglioso. Ma conto sugli hipster di Brooklyn per salvare il pianeta? No. Né conto su persone indaffarate della classe media che sistemano i loro prati. Non è giusto caricarli di questo problema perché non possono risolverlo. Quindi: potremmo inventare un settore che in qualche modo possa ottenere margini sostituendo il prato con qualcosa che richieda meno fatica e supporti gli impollinatori? Sì, in realtà penso che possiamo.