La sicurezza antincendio dovrebbe essere una priorità per gli studenti universitari

Gli alloggi completamente spruzzati offrono la massima protezione per gli studenti. Credito: Gado tramite Getty Images/Smith Collection/Gado

Molti studenti di New York e di tutta l'America che vanno al college si impegnano questo mese in un'università per il semestre autunnale. Nell'elenco delle considerazioni ci sono le specializzazioni, l'acquisto di un nuovo computer e il numero di coinquilini nel primo dormitorio, ma probabilmente non la sicurezza antincendio. Nessuno studente o genitore si aspetta che il proprio figlio corra il rischio di un incendio al college.

Coloro che cercano un alloggio dentro o fuori dal campus non dovrebbero preoccuparsi di vivere in un ambiente a prova di incendio. Secondo i dati della National Fire Protection Association, i vigili del fuoco statunitensi hanno risposto a una media annuale stimata di 3.840 incendi strutturali in dormitori, confraternite, confraternite e altre proprietà correlate dal 2015 al 2019. Il Center for Campus Fire Safety ha rilevato che 94 incendi mortali di cui 134 le vittime si sono verificate in un campus universitario, in alloggi greci o in alloggi fuori dal campus entro tre miglia da una scuola a partire dal 2000.

Gli alloggi completamente spruzzati offrono la massima protezione per gli studenti. Ogni camera da letto dovrebbe inoltre avere un rilevatore di fumo funzionante. L'Amministrazione dei vigili del fuoco degli Stati Uniti riferisce che gli allarmi antifumo mancavano o erano stati manomessi nel 58% degli incendi mortali nei campus. I ricercatori federali hanno scoperto che non erano presenti sprinkler antincendio in nessun incendio mortale segnalato nel campus: un completo fallimento del coordinamento.

Lo straziante incendio della Seton Hall University nel New Jersey del 2000, che uccise tre studenti e ne ferì altri 58, viene ancora evocato come una lezione e un promemoria dell’urgente necessità di implementare adeguate misure di sicurezza antincendio. L'installazione e la manutenzione dei sistemi antincendio a sprinkler rappresentano una misura di sicurezza antincendio cruciale, e spesso mancante.

Nello Stato di New York esiste ancora un numero significativo di dormitori studenteschi e di altre sistemazioni universitarie per le quali non è richiesta la protezione con un sistema antincendio automatico. New York ha iniziato a rendere obbligatori gli sprinkler antincendio nel 1984, e solo nei dormitori universitari di nuova costruzione. Al momento, le strutture residenziali più vecchie devono aggiungere gli sprinkler solo se vengono sottoposte a importanti lavori di ristrutturazione approvati dall'Autorità statale per i dormitori.

New York è già stata leader nella sicurezza antincendio e nei dormitori nell'istruzione superiore. In seguito all'incendio di Seton Hall, New York ha implementato leggi più severe sull'ispezione antincendio nei campus. Nel 2013, il Kerry Rose Fire Sprinkler Notification Act ha richiesto ai college e alle università di fornire informazioni sul fatto che gli alloggi di proprietà e gestiti dai college fossero protetti con sprinkler.

Ora è fondamentale che New York agisca nel più ampio segmento di alloggi universitari: il sistema SUNY. Dotando tutti gli alloggi per studenti esistenti di sistemi antincendio sprinkler, SUNY può definire lo standard per altri istituti scolastici alzando il livello di sicurezza e raddoppiando la resilienza proattiva e intenzionale al fuoco.

Le lezioni apprese dalle precedenti tragedie degli incendi nei campus non devono essere dimenticate. Proteggere la vita e le proprietà della nostra popolazione studentesca dovrebbe essere una priorità. Gli investimenti nelle nostre infrastrutture di pubblica sicurezza oggi rappresentano un acconto contro i costi differiti dolorosi e traumatici di domani.

Considera la sicurezza dei dormitori studenteschi quando ti impegni al college. Né i residenti dei dormitori universitari né i loro genitori dovrebbero preoccuparsi della mortalità dovuta a un incendio quando studiano per migliorare il proprio futuro. Promuovere la sicurezza antincendio è vitale per la sicurezza e le esperienze di apprendimento dei nostri campus.

Questo saggio riflette le opinioni di Anthony Saporito, vicepresidente esecutivo della Mechanical Contractors Association di New York, Inc.