Vorrei essere Joe Manchin

Riesci a immaginare come dev'essere essere Joe Manchin? Seriamente, immaginatelo per un secondo. Immaginate che ogni volta che i vostri colleghi fossero in scadenza per consegnare un progetto, potreste semplicemente mettervi in ​​fila per finanziare la vostra ossessione preferita: se il team editoriale di TNR stesse per lanciare un ufficio ampliato della Corte Suprema, per esempio, e io dicessi: "Bene, in cambio del mio pieno sostegno a questo progetto, dovete anche finanziare il mio progetto di piantare meloni Charentais attorno al Monumento a Washington."

Ora immaginate che invece di dire: "Assolutamente no, cosa stai fumando, questo non ha niente a che fare con la frutta", i miei capi e colleghi mi fissarono senza espressione per qualche secondo, dicendo: "OK, possiamo lavorarci," e ha rilasciato un comunicato stampa in cui annunciava il proprio sostegno all'agricoltura su piccola scala di meloni antichi nel centro di Washington

Questo è più o meno il modo in cui sono andate le cose nell'ultimo anno con Joe Manchin e la Mountain Valley Pipeline: il maledetto imbroglio che ora è entrato nell'accordo sul tetto del debito di questa settimana.

I semi di melone delle notizie di questa settimana sono stati gettati l'estate scorsa, quando il "democratico" del West Virginia ha finalmente accettato di fornire il suo voto per l'atto legislativo di punta dei democratici, l'Inflation Reduction Act. Per il suo sostegno, Manchin si è assicurato la promessa da parte dei democratici non solo di accelerare i permessi federali in generale, ma in particolare di "richiedere alle agenzie competenti di intraprendere tutte le azioni necessarie per consentire la costruzione e il funzionamento del gasdotto Mountain Valley e di conferire al circuito DC la giurisdizione su ogni ulteriore contenzioso."

Il seguito a ciò arrivò a settembre, quando Manchin presentò il suo Energy Independence and Security Act, un disegno di legge presumibilmente volto a riformare il sistema di autorizzazione degli Stati Uniti per le infrastrutture energetiche ma soprattutto a rilasciare eventuali nuovi permessi di cui il Mountain Valley Pipeline avrebbe avuto bisogno, e che era stato ripetutamente bloccato dal Quarto Circuito per preoccupazioni ambientali, inclusa la minaccia del gasdotto per le specie a rischio.

La Casa Bianca ha debitamente rilasciato la sua dichiarazione di sostegno, nonostante 70 democratici della Camera abbiano sottolineato che sventrare il National Environmental Policy Act per compiacere Manchin forse non era l'idea migliore, e il leader della maggioranza Chuck Schumer ha tentato senza successo di inserirlo nella risoluzione continua di settembre per mantenere il finanziato dal governo. Quando ciò fallì, a dicembre tentò di allegare il disegno di legge al National Defense Authorization Act – con la benedizione di Biden – prima di rinunciare anche a quel piano.

Immagina quanto saresti frustrato se fossi Manchin a questo punto. Dopotutto, hai fornito un voto decisivo su un atto legislativo che potrebbe far risparmiare migliaia di dollari alle famiglie e contribuire a ridurre le emissioni che contribuiscono a una crisi esistenziale sul Pianeta Terra, e i tuoi colleghi non hanno ancora mantenuto la loro promessa di speronare attraverso il tuo piccolo schema mal concepito e mal eseguito che mina l’intero sforzo.

Il Mountain Valley Pipeline è, per usare il termine tecnico per qualcosa che boccerebbe completamente qualsiasi analisi razionale utilitaristica, un cattivo progetto. L’idea è quella di far funzionare un gasdotto di oltre 300 miglia dal nord della Virginia occidentale al sud della Virginia, magari includendo anche un’estensione nella Carolina del Nord, e riempirlo con gas fracked, che ora sappiamo sta alimentando un picco nelle emissioni globali di metano, riscaldando il pianeta. ad un ritmo molto più rapido rispetto alle proiezioni precedenti.

Non è chiaro fin dall’inizio quale domanda questo gasdotto presumibilmente soddisferà, dato che la regione riceve già gas dall’attuale sistema di gasdotti “Transco”. Ma a Manchin piace l’MVP, presumibilmente, perché è nel suo stato e teoricamente promette posti di lavoro e sviluppo economico alle comunità che ne hanno un disperato bisogno. Ha ripetutamente affermato che l'MVP in qualche modo migliora la sicurezza energetica del Paese. (Potrebbe anche piacergli perché ottiene una quantità pazzesca di soldi dall'industria dei combustibili fossili, ma ehi, non siamo cinici.)

Se l’MVP è come altri progetti di gasdotti, il beneficio effettivo per le comunità locali è enormemente gonfiato. Ma considerando ciò che viene promesso, è impressionante quanta opposizione locale il gasdotto abbia provocato, dagli attivisti ambientali ai proprietari terrieri preoccupati per gli incidenti e irritati per l'esproprio delle loro proprietà tramite esproprio.