La Florida trascina avanti per decenni la sicurezza antincendio dei condomini

L'uomo ha scoperto il fuoco centinaia di migliaia di anni fa.

E da quasi così tanto tempo, o almeno così sembra, politici e contribuenti in Florida discutono di incendi. Si tratta di sicurezza antincendio, per essere precisi, e se i condomini a molti piani debbano essere dotati di sistemi di irrigazione in caso di incendio.

Per gli esperti di sicurezza antincendio, questa è una questione di vita o di morte. Per i proprietari di condomini è una questione di soldi e votano.

Riesci a indovinare chi sta vincendo?

Gli edifici condominiali più alti di 75 piedi devono essere dotati di sistemi di irrigazione o, in alternativa, di sistemi di sicurezza di emergenza per rispettare la scadenza del 1 gennaio 2020. I proprietari di condomini possono votare per rinunciare agli irrigatori a maggioranza, ma la scadenza rimane controversa e potrebbe essere costosa.

Le stime dei costi degli irrigatori variano notevolmente, da $ 1.500 a $ 20.000 per unità condominiale.

Potresti sederti in una grotta e strofinare due bastoncini insieme per 10 anni e non avvicinarti alla quantità di tempo che la Legislatura ha trascorso a tentennare su questo. L’argomento esiste da 19 anni, da quando un codice antincendio a livello statale richiedeva per la prima volta gli irrigatori. Gli ultimi tre governatori: tre! — hanno posto il veto alla proroga dei termini da parte della Legislatura.

Quando si tratta di tutte chiacchiere e nessuna azione nella legislatura, nessun’altra questione si avvicina.

Nel 2006, l'ultimo anno di Jeb Bush come governatore, la legislatura votò per posticipare la scadenza degli irrigatori al 2025. Bush pose il veto su quello che definì "un rinvio arbitrario di un arco di tempo già lontano" e affermò che il cambiamento "presenta un rischio inaccettabile per la sicurezza, soprattutto ai tanti anziani residenti in condomini della Florida."

Il successore di Bush, il governatore Charlie Crist, ha posto il veto a un'altra estensione nel 2010, e l'ex governatore Rick Scott ha mantenuto la linea due anni fa, quando ha posto il veto a un'estensione subito dopo che un enorme incendio in un grattacielo di Londra aveva ucciso dozzine di persone.

"Anche se sono particolarmente sensibile alle normative che aumentano il costo della vita, il recente incendio di un grattacielo di Londra, che ha tragicamente causato la morte di almeno 79 persone, illustra l'importanza della tutela della sicurezza della vita", ha scritto Scott, che durante i suoi otto anni di mandato era un tale critico delle normative statali che abolì l’agenzia di gestione della crescita.

Nella sessione che si è conclusa il 4 maggio, i legislatori hanno ceduto ancora una volta alle pressioni e hanno votato per estendere la scadenza al 2024. La proroga è contenuta in un disegno di legge (HB 7103) che tratta di alloggi a prezzi accessibili e gestione della crescita che presto sarà indirizzato al governatore Ron DeSantis.

I capi dei vigili del fuoco, i vigili del fuoco e l'industria degli irrigatori supportano tutti i requisiti degli irrigatori. Ma i proprietari di condomini opposti hanno unito le forze in un gruppo ombrello con sede a Fort Lauderdale chiamato FACTSS (Florida Association of Condominiums to Support Self-Determination). Il sito web del gruppo, facts.org, invita i nuovi membri a unirsi alla causa per 1.000 dollari.

Il campione di FACTSS a Tallahassee è Ellyn Bogdanoff, ex deputato della contea di Broward. "Dobbiamo misurare la sicurezza rispetto ai costi ogni giorno della nostra vita", ha affermato. "Dobbiamo fare delle scelte."

L'opposizione agli irrigatori è più intensa lungo il Galt Ocean Mile di Fort Lauderdale, dove decine di grattacieli si affacciano sull'Oceano Atlantico.

Quando a marzo è iniziato il perenne dibattito sulla questione, è scoppiato un incendio al settimo piano delle Intracoastal Towers a Pompano Beach.

Un residente di 80 anni è morto per inalazione di fumo quando era intrappolato in un bagno e più di 100 persone sono state costrette a fuggire dai loro condomini. Un funzionario dei vigili del fuoco della città, Michael Hohl, ha detto che il danno sarebbe stato meno grave se l'edificio avesse avuto un sistema di irrigazione.

"È triste, ma non si può dare valore alla vita umana", ha detto Jon Pasqualone, direttore esecutivo di un'associazione statale di vigili del fuoco e ispettori dei vigili del fuoco. "Abbiamo letteralmente combattuto questo problema per 19 anni."

Mentre il dibattito andava avanti, migliaia di residenti in condomini hanno inondato i legislatori di e-mail, chiedendo che la scadenza degli irrigatori fosse nuovamente prorogata, altrimenti la loro qualità di vita sarebbe stata rovinata.

"I proprietari di condomini in tutto lo stato della Florida soffriranno difficoltà finanziarie, saranno costretti a trasferirsi, dichiarare bancarotta, avere un impatto sul mercato immobiliare e costringere molte associazioni condominiali all'amministrazione controllata", ha scritto Eugenia Timmermans di Pompano Beach in una tipica lettera ai legislatori.